Por Marisa Padula e Mary Angela Perez – Pesquisadoras do Cetea (Centro de Tecnologia de Embalagem) e Coordenadoras da Plataforma 4 do CCD Circula
Atualmente o padrão de produção mundial é baseado na extração de matéria-prima, transformação, uso e descarte de resíduos. As embalagens, apesar de serem fundamentais em nosso dia a dia, tornaram-se o exemplo mais emblemático desta economia linear.
A economia circular, que chega como um modelo alternativo se baseia em três pilares: eliminar resíduos e poluição desde o princípio, regenerar sistemas naturais e manter produtos e materiais em uso. E, nesse contexto, muitas iniciativas, tanto nacionais como internacionais, têm surgido com o intuito de repensar e redesenhar o futuro das embalagens.
Reutilizar embalagens é uma oportunidade de inovação para mudar a maneira como pensamos sobre possibilidades para reduzir o consumo de materiais e embalagens. O reuso pode entregar significativos benefícios para usuários e empresas. Embalagens reutilizáveis, retornáveis, itens de transporte reutilizáveis, embalagens de transporte retornáveis e outros termos semelhantes são usados para descrever embalagens que podem ser usadas em muitas viagens e um período de tempo prolongado. Os benefícios vão de redução de custo, otimização de operações, com economia de escala para a distribuição e logística.
Projetos envolvendo estudos de embalagens destinados ao reuso, questões relacionadas com a higiene dos materiais, estabelecimento de quantos ciclos é seguro o reuso e ainda como introduzir isso na legislação vigente são desafios a serem abordados nessa plataforma em um futuro próximo. Atualmente o reuso de embalagem é bastante promissor para produtos de higiene e limpeza, iniciativa já introduzida em alguns países.
A reciclagem de embalagens tem sido cada vez mais considerada dentro de uma economia circular. No entanto, para que os materiais reciclados retornem para a cadeia como embalagem de alimentos, bebidas ou cosméticos, processos eficientes de reciclagem devem ser desenvolvidos para eliminação dos contaminantes, normalmente provenientes de diferentes fontes, para que os materiais possam ser novamente utilizados para esses produtos.
A plataforma 4 tem hoje quatro projetos em desenvolvimento. O primeiro deles tem o foco na reciclagem mecânica de poliolefinas pós-consumo para embalagens de alimentos, bebidas e cosméticos no Brasil. O segundo visa à avaliação de contaminantes em materiais submetidos à reciclagem química, enquanto o terceiro estuda a segurança de aplicações de material celulósico pós-consumo para contato com alimentos, bebidas e cosméticos. O quarto projeto medirá a melhoria da reciclabilidade de embalagens celulósicas com diferentes revestimentos.
Sendo assim, a Plataforma 4 do CCD Circula foi desenhada para propor soluções relacionadas aos materiais de embalagem visando no primeiro projeto mapear opções de logística reversa e de tecnologias de reciclagem mecânica de poliolefinas (especificamente polietileno de alta densidade (PEAD) e polipropileno (PP)) que permitam a obtenção de material reciclado pós-consumo (PCR) descontaminado grau alimentício para uso em embalagem de alimentos, bebidas e cosméticos e estudar a viabilidade técnica e econômica considerando o cenário brasileiro. O segundo projeto tem como objetivo estudar a segurança do uso do material obtido pela reciclagem química para contato direto com alimentos, através da realização dos ensaios exigidos pelas legislações vigentes e avaliação da presença de contaminantes voláteis e não voláteis no material final. Para o terceiro projeto, o objetivo é investigar o perfil de contaminantes de embalagens celulósicas pós-consumo em função da origem, cadeia de custódia na logística reversa e processo de reciclagem, a fim de avaliar sua adequação e segurança para contato com alimentos e cosméticos. Já o quarto projeto será focado em identificar as características operacionais do parque de equipamentos atualmente estabelecido para a reciclagem de papéis e seus principais entraves para a melhoria de eficiência desses processos, e propor uma metodologia laboratorial para determinação das características dos materiais celulósicos colocados no mercado.
Os desafios relacionados a plataforma 4 do CCD para tecnologias de reuso e reciclagem de embalagens de alimentos conta com apoio das empresas e de pesquisadores com experiência para o desenvolvimento do projeto.
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